Analizan alcance de las asociaciones de consumidores en demandas colectivas

La primera quincena de abril debieran los integrantes de la Comisión de Economía terminar con la votación de las indicaciones al proyecto que fortalece el Servicio Nacional del Consumidor (Sernac), el que cursa su segundo trámite.

Así lo informó el presidente de esta instancia, el senador Iván Moreira, quien asumió el cargo de manos del senador Eugenio Tuma. El legislador al término de la sesión, declaró que “la impronta de esta instancia legislativa estará en la defensa de los derechos de los consumidores, por eso es importante despachar con celeridad y profundidad la iniciativa que estamos tramitando”.

La idea es que en ese mes la norma sea vista por la Sala y remitida a la Cámara de Origen, donde los diputados deberán estudiar los cambios propuestos por los senadores.

Respecto al texto, los congresistas avanzaron en indicaciones relacionadas con los derechos de los consumidores, analizando aspectos relacionados con la publicación del juicio y el depósito de las indemnizaciones en las demandas colectivas.

Se aprobó que los demandantes (consumidores) deban publicar la realización de un juicio contra un proveedor, en un medio de comunicación nacional, regional o local escrito o electrónico, sin perjuicio de que ello se replique en la web del Sernac. Asimismo, el juez definirá el medio de acuerdo a las circunstancias del juicio.

El senador Alejandro Navarro hizo ver la necesidad de ampliar el tipo de medios de comunicación considerando que muchas personas no tienen acceso a los de tipo electrónico. Asimismo advirtió de dejar claramente establecido el plazo en que los demandantes deban materializar el avisaje (en un plazo de 10 días), y el hecho que los consumidores pueden hacerse parte del juicio en cualquier momento.

En tanto los senadores Tuma y Lily Pérez San Martín se mostraron a favor de la propuesta de redacción citada, presentada por el Ejecutivo. El primero manifestó que es adecuado que sean los afectados quienes cancelen ese avisaje, dineros que pueden ser recuperados a través de costas procesales.

A su vez, el senador Jorge Pizarro advirtió que la norma busca fortalecer el Sernac, “eso no significa que debamos legislar para financiar a las asociaciones de consumidores. Me preocupa que se pierda el sentido de la iniciativa. Siempre deben ser los demandantes los que financien el anuncio en los medios”.

Gran parte de la sesión estuvo enfocada en resolver algunas indicaciones que hacían referencia a cómo los consumidores recibirán sus indemnizaciones. Así quedó pendiente la votación de un nuevo artículo que plantea:

• Los avenimientos, conciliaciones o transacciones que contemplen la entrega a los consumidores de sumas dinero deberán establecer un conjunto mínimo de acciones destinadas a informar a quienes resulten alcanzados por el acuerdo, de manera de facilitar su cobro y conseguir, en definitiva, la entrega efectiva del dinero.

• Estos acuerdos deberán designar a un tercero independiente mandatado a ejecutar, a costa del proveedor, las diligencias señaladas. El plazo para hacer aquello efectivo es de 2 años. Transcurrido ese tiempo y si existen remanentes no reclamados, éstos caducarán, de manera que el proveedor deberá enterar las cantidades correspondientes al Fondo Concursable al que postularán las asociaciones de consumidores.

El senador Tuma manifestó sus dudas respecto a que esta redacción garantice que los dineros efectivamente lleguen a las personas que deben ser compensadas. También calificó como excesivo el plazo de 2 años, dentro del cual “no existen garantías que efectivamente el proveedor reintegre los montos al citado fondo”.

Las mismas reservas del caso hizo el senador Navarro, mientras que la legisladora Pérez San Martín enfatizó la pertinencia que los consumidores sean debidamente informados de los dineros que están a su nombre, en el caso de ganar el juicio.